A medida que una enfermedad respiratoria canina no identificada continúa apareciendo en grupos en todo Estados Unidos, causando síntomas como tos, fiebre y letargo y, en casos graves, hospitalización o muerte, muchos dueños de perros se preguntan qué medidas deben tomar para mantener sus sus mascotas seguras.
A pesar de los alarmantes titulares sobre muertes, los veterinarios instan a los dueños de mascotas a tener cuidado, pero no entrar en pánico.
«En este momento, no creo que haya ningún motivo de alarma extrema», dijo la Dra. Deborah Silverstein, profesora de medicina de cuidados intensivos y emergencias para animales pequeños en el Hospital Veterinario Ryan de la Universidad de Pensilvania. «Creo que es hora de ser cautelosos y mantenerse informados».
Hablamos con el Dr. Silverstein y otros expertos sobre las estrategias que recomiendan (y en algunos casos utilizan en sus hogares) para proteger la salud de los perros.
Conozca los factores de riesgo de su perro.
Si bien no está claro si la «enfermedad misteriosa» es un nuevo patógeno o un resurgimiento de una infección bacteriana o viral conocida, los dueños de perros deben asegurarse de que sus mascotas estén al día con las vacunas, dijo el Dr. Silverstein.
Tenga en cuenta que algunos perros corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones más graves si se enferman.
«Los animales que realmente nos preocupan de contraer infecciones graves son los que no tienen un buen sistema inmunológico», dijo el Dr. Silverstein. “Entonces se trataría de animales muy jóvenes, especialmente si no han recibido una serie completa de vacunas, o animales muy viejos, porque tienen más probabilidades de tener comorbilidades u otras enfermedades que podrían debilitar su sistema inmunológico”.
Las razas braquicéfalas o de nariz corta, como los pugs y los bulldogs francés e inglés, también tienden a tener más dificultades para curar las infecciones del tracto respiratorio, dijo el Dr. Silverstein.
Ten cuidado con otros perros.
La forma más segura de mantener seguros a los perros es aislarlos de otros perros, dijo la Dra. Renee McDougall, cirujana especialista de Bond Vet. Ella y su esposo tienen una mezcla de pitbull de cinco años, Rupert, a quien le encanta caminar y oler a otros perros. Pero durante las últimas tres semanas, dijo, la pareja le ha impedido participar en cualquier «saludo de nariz a nariz».
“¡Mi perro está tan triste!” Admitió el Dr. McDougall.
«Sabemos que esta enfermedad normalmente se propaga a través de gotitas e interacciones cara a cara», dijo. «Entonces, si evitamos estos escenarios, probablemente estaremos lo más seguros posible».
Pero si depende de la guardería mientras está en el trabajo, por ejemplo, o si planea alojar a su perro durante las vacaciones, algunas medidas pueden ayudar a mitigar los riesgos en entornos grupales.
Servicios de cuidado o alojamiento de perros:
Pregunte sobre los requisitos de vacunación del centro y sus políticas de detección, dijeron los dos expertos.
«Asegúrese de que sigan pautas estrictas con los perros permitidos en el edificio», dijo el Dr. Silverstein. «Si aparecen y tosen o estornudan, no se les debe dejar entrar». Aunque advirtió que los perros probablemente transmitan el virus antes de que muestren algún síntoma.
El Dr. McDougall recomienda preguntar sobre el tamaño del grupo en el que pasará tiempo su perro. ¿Son, digamos, 30 perros corriendo juntos? ¿Habrá diferentes perros presentes cada día? Dijo que son mejores agrupaciones más pequeñas y consistentes. E idealmente, los perros no deberían compartir juguetes ni bebederos.
«Usted es el padre del perro», dijo el Dr. McDougall, reconociendo que muchos dueños dependen de instalaciones externas para cuidar a sus cachorros. «Tú decides cuánto riesgo estás dispuesto a correr».
Parques para perros:
Los parques para perros ya son algo controvertidos, dijo la Dra. Silverstein, aunque sabe lo queridos que pueden ser.
Pero en este momento, dijo que es «más seguro mantenerse alejado de otros perros cuyo estado de salud y vacunas se desconocen», a menos que esté seguro de que hay «una incidencia muy baja de enfermedades» en su área. (Se han reportado casos en varios estados, incluidos Colorado, Massachusetts, Oregón y Rhode Island, pero el número está aumentando y lo más probable es que la enfermedad esté más extendida, dicen los expertos). Algunas comunidades han cerrado temporalmente los parques para perros.
Alternativamente, el Dr. Silverstein dijo que los dueños de perros podrían considerar tener una «cita para jugar» con otro perro cuyo estado de salud y vacuna conozcan, aunque no hay garantía de seguridad.
En caso de duda, contacte con su veterinario.
Los veterinarios con los que hablamos enfatizaron que los dueños de mascotas deben hablar con sus veterinarios si tienen preguntas sobre si hay casos a nivel local o si necesitan ayuda para evaluar los riesgos de su mascota.
Comuníquese con su veterinario si nota que su perro tose o tiene secreción nasal u ocular, dijo el Dr. Silverstein. Si su mascota come y se comporta normalmente, su veterinario puede recomendarle monitorearlo en casa durante 24 a 48 horas o puede programar una visita de telemedicina, dijo el Dr. McDougall.
Los perros que parecen letárgicos o tienen dificultad para respirar necesitan atención inmediata.
Tanto el Dr. Silverstein como el Dr. McDougall dijeron que los consultorios veterinarios están teniendo cuidado de evitar la exposición de los pacientes y reconocieron que muchas clínicas y hospitales de animales ha sido respaldadopor lo que encontrar ayuda puede ser más fácil de decir que de hacer.
