El bienestar tanto físico como mental no debería ser algo que comencemos a valorar solamente en la tercera edad. Por el contrario, las decisiones que hacemos durante nuestra juventud y adultez media pueden impactar de manera significativa en nuestra salud futura. Varios estudios actuales han destacado cómo costumbres como beber alcohol en exceso, fumar y la inactividad física están directamente vinculadas con una disminución en la calidad de vida en años posteriores.
Una de las principales conclusiones extraídas de investigaciones sobre el estilo de vida y la salud es que desde los 36 años comienzan a notarse de manera más clara los efectos negativos de los hábitos poco saludables. A esa edad, aumenta significativamente el riesgo de padecer enfermedades no transmisibles, las cuales representan aproximadamente el 74 % de todas las muertes a nivel global.
Las llamadas «conductas de riesgo» son aquellas acciones o elecciones que afectan de forma negativa nuestro bienestar. Entre las más comunes están fumar cigarrillos, consumir alcohol en cantidades superiores a lo recomendado (más de ocho porciones a la semana para mujeres y quince para hombres), así como llevar una vida sedentaria. Estos comportamientos, cuando se adoptan de forma continua y desde edades tempranas, no solo influyen en el cuerpo, sino también en la mente, pudiendo provocar síntomas de depresión, ansiedad y otros problemas emocionales.
Un seguimiento longitudinal realizado con personas nacidas en 1959, pertenecientes a una misma población, evidenció el impacto que estos hábitos pueden tener a lo largo del tiempo. El monitoreo se llevó a cabo en etapas clave de la vida: a los 27, 36, 42, 50 y 61 años. De los participantes iniciales, más de 200 personas completaron el proceso de seguimiento. Aquellos que mostraron un patrón consistente de conductas perjudiciales, como el consumo regular de tabaco y alcohol junto con una baja o nula actividad física, presentaron mayores niveles de enfermedades crónicas y deterioro en su salud mental al llegar a la edad adulta mayor.
Los científicos determinaron que las elecciones realizadas durante la adolescencia influyen directamente en el envejecimiento. Este impacto no solo afecta al organismo, provocando enfermedades como la diabetes, la hipertensión y los problemas cardiovasculares y respiratorios, sino que también impacta en el bienestar emocional y mental, pudiendo conducir a la depresión o a sensaciones de soledad prolongada.
Ante esta situación, la prevención se consolida como un recurso vital. Fomentar iniciativas de sensibilización desde la niñez, centradas en la adopción de prácticas saludables, es fundamental para alcanzar una sociedad más saludable. Estas acciones no solo tienen el potencial de elevar la calidad de vida personal, sino también disminuir la presión sobre los sistemas de salud pública.
Seguir un estilo de vida que integre ejercicio físico habitual, una alimentación equilibrada, la disminución o eliminación del uso de sustancias perjudiciales y la atención al bienestar mental puede influir significativamente en el proceso de envejecimiento de una persona. No se trata de transformaciones drásticas de un momento a otro, sino de añadir hábitos diarios que, con el tiempo, producen un cambio notable.
En definitiva, el mensaje es claro: cuidar la salud no debe ser una prioridad aplazada. Las decisiones del presente se convierten en los cimientos del bienestar futuro. La clave está en actuar con conciencia, compromiso y responsabilidad desde ahora.
